Массивный рост экономики в глобальном масштабе

Массивный рост экономики в глобальном масштабе за последние двадцать лет был обеспечен открывшейся для человечества возможностью использовать дешевую и доступную энергию ископаемого топлива. Конечно, этому способствовали и другие факторы, включая разделение труда, технологические новшества и рост торговли. Но не будь нефти, угля и природного газа, мы сегодня, вероятно, жили бы в аграрном обществе, сходном с тем, в котором жили наши предки в XVIII веке — хотя, возможно, при наличии минимального ветрового и водяного промышленного оборудования. Рост требует не только энергии в общем смысле слова, но энергии со специальными характеристиками. В конце концов, Земля постоянно купается в энергии — количество солнечной энергии, падающей на поверхность Земли каждый час больше, чем количество энергии ископаемого топлива, который мир тратит за год. Но солнечная энергия рассеяна, ее трудно использовать напрямую. Экономике нужны концентрированные и контролируемые источники энергии, такие, которые могут производить полезную работу. На короткий период природное топливо оказалось источником энергии с желаемым характеристиками: его можно добывать из земной коры достаточно дешево, его можно перевозить, оно дает много энергии на единицу веса/объема, во многих случаях куда больше, чем дрова, которые привыкли использовать люди. Нефть имеет особенное преимущество — это жидкость, то есть, ее легко хранить в контейнерах и транспортировать по трубам.