Горнодобывающие компании

Горнодобывающие компании по всему миру сообщают о росте затрат энергии при добыче и очистке руды. Однако наши основные источники энергии также являются истощающимися невозобновляемыми ресурсами с ухудшающимся качеством. Как только энергия становится скудной и дорогой, образуется замкнутая петля автокаталитического процесса: истощение запасов энергии делает добычу ресурсов более проблематичной. Поскольку металлы и прочие минералы важны для производства энергии, это только усугубляет энергетическую проблему, которая усугубляет проблему материалов, которая усугубляет энергетическую проблему… Изменение климата, загрязнение окружающей среды, аварии, природные катастрофы Аварии и природные катастрофы имеют долгую историю, поэтому может показаться странным, что они могут стать важным фактором торможения экономического роста. Однако изменились две вещи. Во-первых, рост численности населения и разрастание городской инфраструктуры ведут к увеличению ущерба в результате природных и вызванных деятельностью человека катаклизмов. Рассмотрим, к примеру, землетрясения магнитудой от 8,7 до 9,2 баллов, произошедшее 26 января 1700 года в регионе Каскадия на северо-западе США. Это было одно из наиболее мощных землетрясений, но количество жертв, хотя и не зарегистрированное, было, вероятно, достаточно невелико. Если подобное землетрясение случится сегодня в том же регионе, включающем города Ванкувер, Сиэтл и Портланд, то ущерб, нанесенный разрушениями домов, производственных зданий, магистралей и прочей инфраструктуры будет исчисляться сотнями миллиардов долларов, а количество жертв будет чудовищным. Другой пример: цунами в Индийском океане в 2004 году унесло от 200 000 до 300 000 жизней, и количество жертв усугубилось из-за чрезвычайной плотности населения низменных прибрежных районов Индонезии, Шри-Ланки и Индии.

Во-вторых, степень влияния человека на окружающую среду сегодня просто несравнима с прошлым. В этой главе мы пока рассматривали проблемы, возникающие из-за ограниченности природных ресурсов, полезных для общества — энергетических ресурсов, воды и минералов