История дисциплины

В соответствии с конвенциональной историей дисциплины, аграрная экономика возникла в США в начале ХХ века. Это не совсем точное видение, поскольку к этому моменту додисциплинарная история науки насчитывала почти два столетия. Сравнительный и исторический анализ аграрной экономической мысли показывает, что ее появление и развитие связаны с императивом модернизации сельского хозяйства начиная с XVIII века. Являясь продуктом просвещения par excellence, она выражает стремление поставить сельскохозяйственный прогресс на научную основу. Агрономическое движение, возникшее в этот период во Франции, претендует на статус точной науки, имеющей целью «четкое описание, объяснение и улучшение агрикультуры» . Доктрина физиократов, которая представляет собой другой исторический источник аграрной экономической мысли, выражает схожее стремление к обновлению и модернизации традиционных аграрных структур и способов производства. Эти идеи получают широкое распространение в многочисленных трудах «агрономов», «сельских писателей», «аграриев» и в деятельности вновь учрежденных ученых обществ в разных европейских странах, включая Россию.

К середине XIX века в разных европейских странах агрономия эмансипируется в качестве самостоятельного поля исследований и становится частью Академии. В Англии, Германии, Франции учреждаются, как правило, по частной инициативе, экспериментальные сельскохозяйственные станции, а также первые агрономические школы. К примеру, во Франции формируется национальная система сельскохозяйственного образования с целью воспитания «компетентных и открытых прогрессу земледельцев». Однако в этот период речь все еще идет об общей агрономической науке, в которой собственно экономические вопросы тесно переплетены с химическими, физическими, ветеринарными аспектами ведения сельского хозяйства. Так, историк европейской аграрной экономики Жозеф Ну определяет этот этап додисциплинарной истории аграрной экономики как «агрономическую эпоху».