Истощение ресурсов и конкуренция ресурсов

Китайские аппетиты в отношении ресурсов и сырья повышают мировые цены на широкий круг товаров, включая нефть, железо, медь, хлопок, цемент и сою. Но для китайской экономики единственно важным ресурсом, возможно, является уголь. Действительно, не будет слишком большим упрощением сказать, что судьба китайской экономики покоится на способности страны поддерживать рост запасов угля.

На угле вырабатывается 80 % китайской электроэнергии и 70 % общего объема всей энергии, уголь также является опорой китайской сталелитейной промышленности, крупнейшей в мире. Кроме того, Китай — самая зависимая от угля страна в мире. Чтобы стать второй крупнейшей в мире экономикой, ему пришлось более чем вдвое увеличить потребление угля за последние десять лет, так что на его долю приходится почти половина всего мирового потребления угля за год. И почти в три раза больше, чем на долю экономики США.

Мы обсуждали со специалистом по китайской энергетике Дэвидом Фридли, достаточно ли у Китая, как он утверждает, угля, чтобы продолжать подпитывать экономический рост? Мы сочли, что это сомнительно.

Страна недавно уточнила данные по доказанным запасам угля — примерно 187 млрд метрических тонн, что ставит Китай на второе место после США. Этих запасов хватит еще на 62 года при скорости потребления 2009 года. Но эти простые расчеты «срока жизни» очень обманчивы.

Но и это еще не все. Производство достигнет пика и начнет снижаться задолго до того, как добыча угля в Китае совершенно сойдет на нет. Более того, как и добыча нефти, добыча угля ведется по принципу «хватай, что лучше или что ближе лежит», так что мы должны учесть, что Китай добывает свой самый высококачественный и легкодоступный уголь сейчас, оставляя на будущее более низкокачественный. В отличие от США, Китай не имеет больших запасов угля, добываемого в открытых разработках. Более 90 % китайского угля поступает из подземных шахт свыше 1000 метров глубиной, и эти шахты все чаще представляют собой проблему в инженерном смысле.