Сельскохозяйственная ирригация

Сельскохозяйственная ирригация отвечает за 31 % забора пресной воды в США, согласно данным Геологической службы США. Влияние возрастающего дефицита воды на сельское хозяйство хорошо видно на примере Центральной равнины Калифорнии, одного из наиболее развитых сельскохозяйственных районов Америки. В 2009 году во время засухи, фермеры графства Керн получили меньше половины их обычной нормы воды по федеральному водному проекту и проекту штата. Местное сельское хозяйство очень водозатратно: для того, чтобы фермеры графства Керн могли вырастить один апельсин, требуется 55 галлонов воды, в то время как каждый персик потребляет 142 галлона. В результате засухи, десятки тысяч акров сельскохозяйственных угодий графства Керн остались невозделанными. Так как ледники тают, люди возмещают недостаток проточных поверхностных вод, интенсивней используя подземные воды. Во многих случаях это просто подмена одной долговременной проблемы другой: истощением водоносного слоя». Ярким примером такого истощения является водоносный слой Огалалла, расположенный под Великими равнинами в США и истощающийся с угрожающей скоростью. Огалалла занимает площадь примерно в 174 ООО квадратных миль на территории восьми штатов и снабжает водой 27 % орошаемых земель в США. В этих регионах разводят скот и выращивают кукурузу, пшеницу и сою. Огалалла также снабжает водой до 82 % населения, проживающего в этом регионе. Во многих районах над водоносным слоем уровень грунтовых вод стал мельче на 10—50 футов с тех пор, как началось бурение водных скважин, а в некоторых районах зафиксировано уменьшение этого слоя на 100 футов. В США только около 5 % забора пресной воды идет на промышленные нужды. Эта вода используется в промышленности при производстве металлов, целлюлозы и бумаги, химикатов и бензина. Она используется также для производства, обработки, промывания, охлаждения или транспортировки продукции. На какой-то стадии производства буквально каждого продукта требуется вода.