Современные промышленные технологии действительно достигли чудес, но мы склоны игнорировать тот факт, что по большей части это просто разумный набор средств использования временно изобильной дешевой энергии, чтобы ускорить и сделать более эффективной ту деятельность, которой мы и так занимались задолго до того. Многие читатели посчитают абсурдным утверждение, что технологу имеет врожденные ограничения. Они могут вспомнить городские легенды, согласно которым глава
Патентного ведомства США в 1899 году сказал, что отдел пора закрывать, поскольку все, что могло быть изобретено, уже изобретено. Может, заявления по поводу пределов замещения, эффективности и развития бизнеса сегодня и правда неверны?
Людям всегда приходилось сталкиваться с социальными ограничениями, равно как и с ограниченностью ресурсов. Хотя длинная дуга прогресса увела нас от каменных ножей к беспилотным самолетам типа «Предатор», на пути прогресса было много поворотов в обратную сторону. Цивилизация продвигает вперед человеческие знания и технические возможности, но они создают уровни сложности, которые сами могут поддерживать лишь до определенного момента. Когда цивилизация достигает этих моментов, она приходит в упадок или рушится. Я ни в коем случае не хочу сказать, что мы, человечество, не сумеем изобрести новых инструментов или процессов. Мы — умный вид, и изобретательство — одна из наиболее эффективных стратегий нашего выживания. Однако те изобретения, которые мы получили в XIX и XX веках соответствовали нуждам и интересам человечества в мире, где энергия и материалы были дешевы, а доступные их объемы быстро расширялись. Изобретения XXI века будут пригодными в мире дорогой и быстро истощающейся энергии и материалов
