Затраты средств производства в сельском хозяйстве

Затраты средств производства в сельском хозяйстве также изменились. Сто лет назад фермеры сохраняли семена на посев из года в год, почву удобряли навозом с тех же самых ферм. Фермеры покупали только основные инструменты, плюс горючее. Сегодня фермер закупает семена, удобрения, пестициды, гербициды, корм, антибиотики, а также топливо, сельскохозяйственные машины и запасные части. Ежегодные денежные расходы на все это могут быть просто устрашающими, что заставляет фермеров брать большие ссуды. Путь к нашему нынешнему пищевому изобилию устлан сопутствующими затратами, по большей части порожденными окружающей средой. Сельское хозяйство стало единственным крупнейшим источником влияния на планету. В результате мы имеем засаливание почв, уничтожение лесов, потерю среды обитания животными, исчезновение биологического многообразия, дефицит пресной воды и заражение пестицидами вод и почв. Мировое использование удобрений выросло на 500 % с 1960 года по 2000 год, что приводит к появлению «мертвых зон» в морях и океанах, нарушающих процесс циклирования питательных веществ, существовавший миллиарды лет. За последние годы в сельском хозяйстве были сделаны некоторые усовершенствования относительно окружающей среды: сельское хозяйство США стало более энергосберегающим, чем пару десятилетий назад, использование удобрений несколько сократилось, больше усилий направлено на охрану и правильное использование почв. Однако в целом, особенно в глобальном значении, с ростом производства продовольствия растет и негативное влияние на окружающую среду. Итак, дальнейшее расширение производства продовольствия становится проблематичным. Мировое производство зерна взлетело в 1984 году до 342 кг на душу населения в год. Многие годы производство не удовлетворяло спроса, а дефицит наполнялся из переходящих запасов. Сейчас в качестве буфера остается запас менее чем на два месяца.